2001年8月31日，九届全国人大常委第二十三次会议决定设立全民国防教育日，确定每年9月的第三个星期六为全民国防教育日，这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日，根据这一决定，2001年9月15日第一个全民国防教育日。

　　2001年4月，九届全国人大常委会第二十一次会议通过国防教育法，其中第十二条规定“国家设立全民国防教育日。”

　　历年“全民国防教育日”的宣传主题——

　　第一个2001年9月15日“关注国防”就是关心自己的家园。

　　第二个2002年9月21日“国家安全是全社会的共同责任”

　　第三个2003年9月20日“国防连着你我他，安宁维系千万家

　　第四个2004年9月18日“勿忘国耻、强我国防”

　　国家为什么要设立全民国防教育日

　　一、是针对和平时期人们国防观念淡化，需要加强国防教育。

　　二、是为全民参与国防教育活动提供一个大众化、社会的载体。依法确立一个每年都能上全体公民共同接受国防教育的时机，可以更好体现我国国防教育的全民性、全社会性的特点。

　　全民国防教育日为什么确定在九月

　　同年8月31日，全国人大常委会第23次会议通过《关于设立全民国防教育日的决定》，确定每年九月份的第三个星期六为“全民国防教育日。”

　　国防：

　　为捍卫国家主权、领土完整和安全，抵御外来武装侵略和颠覆而在军事、经济、政治等方面所采取的一系列与国家防务有关的建设和措施等。国防是一个大系统，包括武装力量建设、兵役制度、国防动员、国防经济(其核心是国防工业)、国防科技、国防教育、战场准备、民防以及战备交通、电讯等方面。这些都属于国防建设的范畴。

　　国防精神：

　　就是一个国家的民众关心祖国的前途和命运，支持国防的巩固与强大，维护国家的尊严和安全的民族意识和心理素质。恩格斯曾经说过：“军人的精神状态和民族的情绪，是影响战争的两个最重要的因素。”因此，重视培养民族的国防精神，对于增强全民的国防观念，加强国防事业建设，具有很重要的意义。国防精神主要变现在这样几个方面：一是爱国主义精神，如关心国家和民族的安危，以个人利益服从国家和民族的利益，自党为国家的繁荣昌盛奋斗拼搏等。二是尚武精神，包括居安思危，保持高度的战争警锡性;整军经武秣马厉兵;尊重军人，关心和支持军队建设等。三是革命英雄主义精神，如不怕艰难困苦，甘于赴汤蹈火，乐于奉献，勇于自我牺牲等。四是国际主义精神，包括热爱和平、追求平等、主持正义、反对霸权等。